Egy házasság megromlása esetén a válás során a házastársaknak, illetve a bíróságnak számtalan kérdésben kell döntenie. Szerencsés esetben a házastársak a főbb kérdésekben meg tudnak egyezni és a házasságot a bíróság egyezségük alapján bontja fel. Kevésbé ideális esetben a bíróság feladata a házasság felbontása és a járulékos kérdések rendezése. Általában ekkor merül fel kérdésként, hogy kinek és mikor van joga arra, hogy a házastársak kiskorú gyermekével kapcsolatot tartson.