Valamely családtagunk halála után nem sokkal elindul a hagyatéki eljárás, aminek egyik első lépése a hagyatéki leltár felvétele. Ekkor a családtagok a rendelkezésükre álló keretek és körülmények között áttekintik az elhunyt vagyoni helyzetét, átnézésre kerülnek a lakásában található számlakivonatok, felmérésre kerülnek az egyéb vagyontárgyak. A legtöbb esetben a családtagok pontosan tisztában vannak azzal, hogy az elhunyt milyen vagyonnal rendelkezett, ám ez nem törvényszerű. Távolabbi családtagok esetén vagy éppen megromlott viszony esetén egyáltalán nem biztos, hogy az örökösök rendelkeznek pontos információkkal arról, hogy az örökhagyó milyen vagyonnal rendelkezett vagy éppen milyen tartozásokat hagyott maga után. Amennyiben pedig kiderül, hogy a tartozások jelentősen meghaladják az örökölt vagyon mértékét, gyakran felmerül kérdésként, mit is tehet az örökös?